字解老子字读懂老子第14字

反思篇

（社会混乱的原因）

眼看着朝廷腐败、社会混乱、战争连连，杀人、破家、亡国的惨祸天天发生，《老子》的作者在思考：究竟是什么原因了导致这种惨祸发生？答案是：人们欲望的膨胀、对名利的追逐、对事物表象的执着、过多违背自然本性的有为等。

“欲”字在《老子》中出现了30次，大体上有以下三种用法：

第一，做名词，当“欲望”讲，这种用法有6处，如第1章“故恒无欲也，以观其眇”、第3章“恒使民无知无欲也”。

第二，也是做名词，当“引起欲望的东西”讲，这种用法有2处，即第3章“不见可欲，使民不乱”、第46章“罪莫大于可欲”。

第三，做能愿动词，“想……”“要……”的意思，这种用法最多，有22处，如第29章“将欲取天下而为之”、第46章“咎莫憯于欲得”。

甲骨文、金文中未见“欲”字。诅楚文、《说文》中左边都是一个“谷”字，右边形状稍有差异：诅楚文中，右边象下面一个人、上面像一个张开的口；《说文》中则是下面一个人、上面是一团气。

《说文》解释说“欲，贪欲也。从欠，谷声”，把“欲”解释为“贪欲”过于局限，用带有“欲”的词汇解释“欲”，也等于没解释；说“谷声”，这意味着“谷”是“欲”的声符，与意义无关。

段玉裁《说文解字注》中说“从欠者，取慕液之意；从谷者，取虚受之意”，这是认为“谷”不仅表示声音，而且也表示意义。

与段注大同小异，徐灏《说文解字注笺》从气的角度解释“欠”，“从欠，非‘慕液’也。人心所欲，皆感于物而动，故从欠。欠者，气也。欠之义引申为欠少，欲之所由生也”。

《老子》第6章说“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根”，其中“不死”的“谷神”与“玄牝”是互喻的，都是比喻宇宙万物的本源。而“谷”又有无水之谷、有水之谷之分，无水之谷虽然无水，但可有气（参“谷”条）。

把“欲”中的“谷”理解为有水之谷，那么“欲”就像段玉裁所说，“从欠者，取慕液之意”，这意味着人从万物本源的谷中汲取了一点能量而成生。

把“欲”中的“谷”理解为无水、有气之谷，那么“欲”就像徐灏所说，“欠者，气也”，这意味着人从万物本源的谷中汲取了气而有了生命。

人还是胚胎、婴儿的时候，在母体内靠羊水提供养分而发育生长，羊水就可以理解为段玉裁“取慕液”的“液”；婴儿降生时“哇”的一声哭出来，这口气就可以理解为徐灏“欠者，气也”的“气”。从这个角度上说，人本身是因欲而生，也就是因父母之性欲而生。

气又分先天之气、后天之气。先天之气又称为肾气，是父母先天遗传给我们的；后天之气又称水谷之气，是靠每个人后天通过饮食水谷不断补益的。从这个角度上说，欲也是维持生命活动不可缺少的，所以《礼记?礼运》中说“饮食男女，人之大欲存焉”。

人因欲望而生，本身就是欲望的结果，又靠欲望来维持生命活动，所以人是不能没有欲望的。那么《老子》为什么提倡“无欲”呢？又怎么理解《老子》所说的“无欲”呢？

《老子》第3章说“是以圣人之治也，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨；恒使民无知无欲也”，圣人治理天下，使人民心虚，使他们肚子吃得饱；使人民的志向抑制，使他们的筋骨强健；经常使他们处于无知无欲的状态。第19章说“见素抱朴，少私而寡欲”，表现出本来的样子，守住我们的本源；减少私心，降低欲望。

可见，《老子》也并不是一味地反对欲望，只是希望人们能够降低欲望；对于正常的生理欲望也不反对，要不然怎么会说“实其腹”“强其骨”呢？《老子》所说的“无欲”是指不要有正常生理必需以外的过度的欲望。

又如第12章说：五色使人眼瞎，纵情围猎使人心发狂，稀罕的财物使人的行动受到妨碍，五味使人的胃口败坏，五音使人的耳朵变聋。所以圣人在治国的时候，只是使百姓满足基本的饮食，而不满足其他的需求和享受，所以选择前者而摒弃后者。

欲望因为“五色”“五味”“五音”等外物的不断刺激而过度，因此与其说《老子》提倡“无欲”、反对欲望，毋宁说《老子》提倡减少欲望，反对引起欲望的东西。所以，第3章说“不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱”，不崇尚贤人，使百姓不争；不看重难得的财物，使百姓不偷盗；不显露能够引起人们欲望的东西，使百姓不产生混乱。第46章说“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得。故知足之足，恒足矣”，罪过没有比引起欲望的罪过更大的，灾祸没有比不知足更大的，过错没有比想得到更令人心痛的。因此知道满足的满足，才是长久的满足。第79章说“是以圣人为而弗有，成功而弗居也，若此其不欲见贤也”，所以圣人有所作为而不占有，成就了功业而不居功自得，像这样做就是为了不想显摆他的多能、多财。

“知足之足，恒足矣”（第46章），话虽如此说，要真正做到知足却很难，没有几个人能做到。正像“欲”的构字所显示的那样，它里面有个“欠”字，好像总是欠点儿什么似的。因为欠缺，所以总是感到不足，总是不断地想要，难怪《老子》中的“欲”大部分都是能愿动词“想……”“要……”的意思。

“想”“要”的心理动机是一样的，但“想”“要”的东西却是不一样的，是可以选择的。选择什么、不选择什么，这就规定了我们的行为方向，规定了我们的价值取向，也规定了我们行为的成败。

要降低欲望，甚至做到没有欲望，这是《老子》所提倡的、应该达到的正向价值目标。如第57章说“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我欲不欲而民自朴”，我无为而人民自我化育，我好静而人民自然走正道，我不多事而人民自然富裕，我要是没有欲望那么人民自然淳朴。

反之，欲望过度，欲壑难填，饱暖思淫欲，人心不足蛇吞象，欲望不断地升级，则是《老子》极力反对和贬斥的。如第29章说“将欲取天下而为之，吾见其弗得已”，如果想要夺取天下而统治它，我看他不能达到目的的。

虽然达不到目的，但就像春秋战国时期一样，在欲望的驱使下，很多诸侯国都想取周人的天下而为之，由此引发杀人、破家、亡国的惨祸和悲剧，给人们带来无尽的痛苦，所以《老子》说“祸莫大于不知足，咎莫憯于欲得”，佛家也说欲望是一切痛苦的根源呀！

作者简介

臧守虎，年杭州大学中文系古典文献专业，现任山东中医药大学教授、硕士生导师、山东省人文社科基地首席专家，主要从事中国古代思想文化与中医文化研究。

出版《易经读本》《周易问答》《老子问答》等著作，发表学术论文50余篇。研究周易二十余年，在《周易研究》《山东大学学报》《文献》等刊物发表周易研究论文12篇。

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