杨秀清和萧朝贵,一个是太平天国的东王,一个是西王,分别是2号和3号人物,地位和作用举足轻重,掌握了天国的军事指挥权。
两人为啥能从洪秀全和冯云山手里拿到这么大的权力?这跟两人的能力、野心以及结盟关系是分不开的。
两人的关系:朝夕相处的卖炭翁兄弟
萧朝贵家在桂平县紫荆山西南的鹏隘山下古棚村定居,以务农、烧炭为生。
杨秀清则是从广东移居鹏隘山东旺冲,在那里开荒种山,砍柴烧炭。
两人距离很近,常常一起外出卖炭,关系非常亲密。
而且两人虽穷,胆子却很大,杨秀清侠义心肠,路上高歌狂放不羁,常常拿卖炭的钱,买酒宴请好汉。萧朝贵活动能力更强,能言善辩,非常机警。
冯云山在大冲教书时候,有一天见杨秀清、萧朝贵等担炭去卖,冯云山说:“你们这么穷,烧炭那么苦,怎么挨过一辈子,不如想别的出路。当今清朝无道,官绅鱼肉平民,百姓痛苦不堪,我们要出头,就得立大志,做大事”。
杨、萧二人听了冯云山的话,觉得很有道理,十分感动。
过几天,杨秀清他们就请冯云山到鹏隘东王冲去谈。冯去长谈了几天,和杨、萧等人预先安排好,将来成大事,各人分担什么职位,现在应该做什么事情。杨、萧因此下决心参加了拜上帝会。
两人的实力:是获得权力的基础
萧朝贵与好友杨秀清约在年被冯云山发展成为“上帝会”成员。
两人积极性很高,四处活动,在紫金山附近宣传拜上帝教的教义和好处,动员当地民众参加“拜上帝会”。
萧朝贵最为积极,他不仅尽毁家中茅舍,邀约全家兄弟入会,还动员武宣、象州等地山民入会,在群众中颇有威望,被称为“萧将军”。
冯云山年被捕,萧朝贵和杨秀清,发动群众捐款贿赂桂平县令,冯云山才得以救出,两人在拜上帝会上地位急遽提升。
两人借助降童术:天父天兄下凡,谋取特殊权力
萧朝贵“到处邀人参加,一个串一个,这样拜上帝会的人越来越多他逐渐成为武宣、象州等地广大山民的领袖人物,会众称其“萧将军”。
可见,萧朝贵在代天兄传言前,在会内已经具有一定的威望,并且具备相当的实力,他有进一步获取更高权力的可能和能量。
当冯云山入狱后,洪秀全其实没有多大办法,拜上帝会人心浮动,于是杨秀清、萧朝贵玩弄“降僮”把戏,把自己说成天父、天兄下凡,可以凌驾于洪秀全和冯云山之上。
《天兄圣旨》开篇详细记载了萧朝贵第一次代天兄下凡传言的事:
戊申年九月间,天兄劳心下凡,垂怜救世,时在平山。因萧朝隆有罪当责等事,欲一一明示天王,爰降托西王金口云:朕是耶稣。有人欲来听旨,亦使人讲。在你面前讲一句,头两晚,讲句话,不得乱传,不得乱讲,讲一个,后来不算我。
萧朝贵与兄弟萧朝隆关系不睦,他假借天兄下凡,处理的是自己的家庭矛盾。他假借天兄附体的直接原因。
杨秀清首次假托“天父”下凡比萧朝贵早半年。
有记载他装做跌在地上不省人事,过了一刻,他在昏迷状态下,站立起来,瞬即摆出一副严厉肃穆的面孔,厉声对众人说:“众小子听着!我乃天父是也!今日下凡,降托杨秀清,来传圣旨。”
不久,洪秀全回到广西,追加确认了杨、萧两人代言“天父”“天兄”的权力。
两人能得到洪秀全冯云山的默许下凡把戏,既有既成事实,又跟两人在教内威望实力分不开的。
两人结盟:获取军事指挥权
杨秀清和萧朝贵假借天父天兄下凡,掌握了上帝会的实权,由此排挤了上帝会早期信徒赐谷王(黄)家和大冲曾家两大势力。
杨秀清除了可以代言“天父”,自己也取得了“上帝第四子”的地位,仅次于洪秀全(上帝次子)、冯云山(上帝三子)。
萧朝贵则成为“帝婿”,其妻洪宣娇为上帝之女,从而在上帝小家庭中占有一席之地。
萧朝贵杨秀清他们的权力也在事实上超越了冯云山。
年4-8月,杨秀清患病,耳聋口哑,萧朝贵掌握了这时候的军权,后来病好,重新掌权,但两人的权力是分享的,杨秀清坐镇总部,前敌总指挥的权力则交给了萧朝贵。
洪秀全逐渐转变为名誉天子,原本比较独立的宗教体系被杨、萧瓜分,上帝会和太平天国的实际权力发生转移。
二人的合作主要表现在政治方面的互相捆绑。
萧朝贵不失时机地提高身价、夸大功劳,顺便提及天父代言人杨秀清。
杨秀清也极力配合这一策略,杨秀清在代天父下凡时有时也适当地提及天兄及其代言人。他们只有合作,才能冲破洪秀全、冯云山确立的权力格局的束缚,实现自己的政治抱负。
总之,两人既有野心也有能力,两人的早期结盟,弥补了洪秀全、冯云山在军事指挥能力上的不足,是太平天国能够兴起的关键。
两人假借天父天兄下凡,获得宗教特权,但是两人必须结盟才能保住自己的地位,两人曾经的兄弟关系,也很好的处理了双方的不和谐因素。
两人也有矛盾,但合作大于分歧,他们的亲密无间,一步步帮助太平天国闯过了难关。
如果萧朝贵不死,杨秀清可能不会逼洪秀全封万岁,毕竟萧朝贵还是洪秀全的妹夫,萧朝贵也是非常有能力的,杨秀清也忌惮他。
但是历史没有如果,萧朝贵在长沙阵亡,冥冥之中让天国处于火山口上,杨秀清以一己之力分享天国权力,洪秀全杨秀清的矛盾是不可调和的,最后两人的内讧,让天国走向覆灭的命运。
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